다이어트를 결심하게 된 계기
살면서 가장 무서운 순간 중 하나가 사진 찍힌 내 모습을 다시 봤을 때더라고요. 친구들 사이에서 찍힌 사진 속 제 모습은 그야말로 ‘통통’ 그 자체였어요. 체중계 숫자는 물론 충격이었지만, 얼굴에서 확 느껴지는 둔한 인상과 부은 느낌이 더 무섭게 다가왔어요. 솔직히 체중보다도 얼굴 변화가 더 치명적이었어요. 예전엔 안 그랬는데 나이가 들면서 살이 얼굴부터 찌더라고요. 볼살이 무겁게 쳐지고 턱 라인은 자취를 감췄죠. 눈가도 좀 처져 보이고, 사진을 봐도 그게 너무 티가 나니까 자존감이 무너지는 기분이었어요.
이대로는 안 되겠다 싶었어요. 운동복부터 다시 꺼내고, 집에서 할 수 있는 스트레칭부터 시작해보자 마음먹었죠. 말은 쉬운데 행동으로 옮기기까지 진짜 오래 걸렸어요. 특히 얼굴 변화는 몸보다 더 천천히 나타나니까 처음엔 솔직히 답답했어요.
얼굴살 때문에 생긴 고민들
제 얼굴형은 원래 계란형이었어요. 볼살이 적당히 있어서 귀엽다는 소리도 들었었는데, 나이가 들면서 그게 장점이 아니라 단점으로 바뀌더라고요. 볼살이 점점 무거워지면서 자연스럽게 턱 밑으로 내려오고, 광대 아래는 불룩하게 살이 차올랐어요. 특히 마스크를 벗었을 때 사진 찍으면 옆선이 너무 답답해 보였고, 이중턱도 슬슬 보이기 시작하니까 너무 속상했어요.
한 번은 어플도 안 쓰고 그냥 평소처럼 사진을 찍었는데, 제 얼굴을 보고 충격 받았어요. 예전에는 필터 없어도 얼굴이 좀 또렷했거든요. 근데 그날 사진은 어딜 봐도 부은 사람처럼 나왔고, 전체적으로 인상이 어두워 보이더라고요. 친구들이 “살 좀 올랐네~”라고 웃으면서 말했지만, 저는 그게 장난처럼 안 들렸어요. 그날 이후로 진짜 다이어트를 다시 시작하게 된 거죠.
다이어트 시작하고 첫 달 변화
처음엔 간단하게 식단부터 조절했어요. 야식 끊고, 밀가루 줄이고, 물 많이 마시고, 인스턴트는 최대한 자제하고. 사실 식단이 절반 이상이라고 생각해요. 특히 얼굴살은 부기에서 오는 경우가 많다 보니 물 자주 마시고 짠 음식 줄이는 것만으로도 조금씩 줄더라고요.
아침마다 따뜻한 물 한 컵 마시고, 자기 전엔 꼭 스트레칭했어요. 얼굴 부기 빼는 림프 마사지도 유튜브 보고 따라했는데, 이게 은근히 습관 되니까 편했어요. 처음엔 귀찮아서 안 하게 될까 걱정했는데, 붓기 빠지는 걸 눈으로 확인하니까 점점 재미가 붙더라고요.
처음 2주 동안은 큰 변화 없었는데, 3주차쯤 되니까 사람들이 말하기 시작했어요. “요즘 얼굴이 좀 날씬해진 것 같아”, “턱선 살아났네?” 이런 말이요. 그제야 ‘아 진짜 효과가 있구나’ 싶었고, 더 열심히 하게 됐어요.
내가 했던 얼굴 위주 관리 습관
운동은 전신 위주로 했지만, 얼굴은 따로 신경을 썼어요. 림프 마사지, 따뜻한 수건 찜질, 표정 스트레칭까지 정말 다양하게 시도했어요. 제일 효과 있었던 건 입 벌리고 ‘이우아오’ 소리 내면서 얼굴 근육 쓰는 운동이었어요. 턱 밑 근육이 당기고 뻐근한 느낌이 들 때마다 ‘아 내가 제대로 하고 있구나’ 싶었죠.
그리고 페이스롤러를 냉장고에 넣어두고 아침마다 마사지했어요. 시원한 롤러로 얼굴 라인 따라 굴리면 피부도 쫀쫀해지고 부기도 덜 느껴졌어요. 너무 자주 하지 않아도 일주일에 3~4번 정도만 해도 효과가 있더라고요. 림프 절 따라 귀 뒷부분까지 쓸어내리는 것도 꼭 해줬고요.
자기 전에 소금기 많은 음식은 무조건 피하고, 반신욕이나 족욕으로 혈액순환도 신경썼어요. 운동도 요가나 필라테스 같이 부드럽고 호흡이 깊은 운동이 얼굴선 정리에는 잘 맞는 것 같아요. 고강도 운동보다 꾸준히 할 수 있는 게 더 중요하더라고요.
변화가 체감되기 시작한 시점
정확히 5주쯤 됐을 때, 예전 옷을 입고 거울을 보는데 ‘어? 얼굴 작아졌네?’ 하는 순간이 있었어요. 눈에 확 띄는 건 턱선이었어요. 무너져 있던 턱 라인이 다시 생기고, 얼굴이 전보다 훨씬 갸름해 보였어요. 눈가도 시원해 보이고, 광대 아래살이 줄면서 자연스럽게 이목구비가 또렷해졌죠.
이게 진짜 신기한 게, 체중은 4kg밖에 빠지지 않았는데 얼굴이 먼저 달라졌어요. 체중 줄이는 것도 중요하지만 얼굴선이 정리되니까 전체적인 인상이 달라지더라고요. 사람들이 얼굴 작아졌다고 하니까 기분도 덩달아 좋아지고, 사진도 필터 없이 찍을 용기가 생겼어요.
유지가 더 어렵다는 걸 느낀 후
처음에 빠졌던 얼굴살은 유지하지 않으면 다시 돌아오더라고요. 그래서 계속 신경 써야 했어요. 물 많이 마시고, 염분 조절하고, 스트레칭은 놓지 않으려고 노력했어요. 식단도 너무 타이트하진 않지만 균형 있게 유지하면서 ‘야식은 절대 금지’라는 원칙 하나는 지켰어요.
요즘은 운동도 루틴이 생겨서 얼굴선 유지가 수월해요. 무엇보다 아침에 붓기 없는 얼굴을 보면 하루 시작이 가벼워요. 예전엔 일어나자마자 거울 보면서 한숨 쉬었는데, 지금은 “오늘은 괜찮네” 하면서 기분 좋게 하루를 시작할 수 있어요.
마무리하며
제가 겪어본 바로는 다이어트에서 얼굴 변화는 정말 큰 동기부여가 돼요. 얼굴이 바뀌면 자존감이 달라지고, 하루하루가 달라져요. 몸무게 숫자에 연연하지 않고, 얼굴선과 인상을 정리하는 방향으로 접근하면 훨씬 덜 스트레스 받고 오래 유지할 수 있어요.
사진을 찍을 때, 거울을 볼 때, 사람을 만날 때 자신감 생기는 건 정말 소중한 변화예요. 처음엔 느리지만, 꾸준히 하면 반드시 얼굴은 달라집니다. 포기하지 마세요. 분명히 나아지는 얼굴을 직접 확인할 수 있어요.
한 줄 요약
다이어트는 얼굴부터 반응이 옵니다. 눈에 보이는 변화가 가장 큰 동기부여예요. 자신감을 찾고 싶다면, 오늘부터 딱 4주만 얼굴 관리에 집중해보세요. 정말 달라집니다.