사실 저는 예전부터 체중에 굉장히 민감했어요. 거울을 볼 때마다 얼굴보단 몸매, 몸매보단 숫자에 더 집중하게 되더라고요. 특히 미용 체중이라는 단어를 알게 된 이후부터는 그 숫자에 맞춰야만 예쁘고, 그래야만 나 자신을 사랑할 수 있다는 생각이 들었어요. 그러다 보니 제 몸이 건강한지보다는 ‘미용 체중에 맞는지’에만 집착하게 되더라고요. 이런 생각 때문에 겪었던 일들을 정리해 보면서, 지금은 얼마나 생각이 달라졌는지도 함께 이야기해볼까 해요.
미용 체중을 처음 의식하게 된 계기
고등학교 졸업하고 대학 입학하면서 사진을 많이 찍게 되잖아요. 인스타그램에 사진 올리는 친구들 보면서 저도 괜히 신경이 쓰이기 시작했어요. 주변 친구들이 “너 키에 미용 체중이면 47kg 정도 나가야 돼” 이런 얘기를 아무렇지 않게 하니까, 저도 그냥 그래야 하는 줄 알았어요. 저는 키가 163cm인데, 당시 체중은 54kg 정도였거든요. 객관적으로는 전혀 과체중이 아니었지만, 그땐 정말 그 숫자가 너무 부담스럽고 부끄럽게 느껴졌어요.
그래서 다이어트를 시작했어요. 처음엔 조금씩 식단 조절도 해보고, 밤에 걷기도 하고, 물 많이 마시는 것부터 시작했죠. 그렇게 하면 충분하다고 생각했는데, 문제는 제 기대가 너무 높았다는 거예요. 나는 미용 체중이 되어야만 ‘완성’이라고 생각하니까, 1kg이 빠져도 만족을 못 하겠는 거죠.
숫자에 집착하게 되면서 생긴 문제들
시간이 지나면서 더 강박적으로 변했어요. 하루에 두 번씩 체중계를 올라가고, 탄수화물은 아예 안 먹으려고 하고, 회식이나 친구들과의 식사도 피했어요. 어느 순간부터는 체중이 조금만 늘어나도 하루 종일 기분이 다운됐고, 심지어 거울 보는 것도 피하게 되더라고요.
그러다 정말 심각했던 적이 있어요. 여름방학 때 한 달 동안 5kg 정도를 뺐는데, 너무 급하게 줄이다 보니 생리가 끊기고 변비가 심해졌어요. 항상 피곤하고, 머리카락도 자꾸 빠졌고요. 그런데도 체중만 보면 기분이 좋아지는 이상한 상태였어요. 몸은 아픈데 정신은 만족하고 있다는 게 진짜 무서운 일이더라고요.
정신 차리게 된 결정적인 사건
어느 날 친구랑 커피숍에서 셀카를 찍었는데, 그 사진을 보고 충격을 받았어요. 체중은 미용 체중에 도달했는데 얼굴은 퀭하고 초췌했거든요. 친구가 “너 살 빠진 건 알겠는데, 어디 아픈 거 같아 보여”라고 하더라고요. 그 말이 진짜 크게 와 닿았어요.
그날 집에 와서 거울을 오래 들여다봤어요. 예전보다 턱선은 살아났지만, 표정이 너무 없고 눈에 힘이 없었어요. 나는 예뻐지고 싶어서 뺀 건데, 진짜 예뻐졌을까? 그때부터 뭔가 잘못됐다는 걸 깨달았어요. 미용 체중이라는 기준에 맞추는 게 과연 나에게 정말 필요한 일이었을까, 그때 처음으로 진지하게 생각하게 된 거죠.
다시 건강을 되찾기 위한 노력
그날 이후로 다이어트 방식을 바꾸기로 결심했어요. 더 이상 체중계를 매일 보지 않기로 했고, 음식을 죄책감 없이 즐기는 연습을 시작했어요. 운동도 유산소 위주에서 근력 위주로 바꿨어요. 예전에는 무조건 땀 많이 나는 운동만 했는데, 이제는 내 몸의 기능을 키우는 쪽으로 방향을 전환했죠.
처음엔 불안했어요. 체중이 늘까 봐 걱정됐고, 진짜 이게 맞는 방법인지 의심도 많았어요. 그런데 신기하게도 몸이 점점 가벼워졌고, 무엇보다 에너지가 생기기 시작했어요. 변비도 사라지고 생리도 다시 돌아왔어요. 무엇보다 아침에 눈 뜰 때 피곤하지 않은 게 정말 달라졌다는 걸 느꼈어요.
체중은 예전처럼 54~55kg 정도로 돌아왔지만, 거울 속 제 모습이 더 예뻐 보였어요. 전에는 숫자가 전부였는데, 지금은 자세나 표정, 피부 톤까지 다르게 보이더라고요. 신기하죠? 숫자는 예전 그대로인데도 말이에요.
미용 체중이란 개념에 대한 내 생각의 변화
지금은 미용 체중이라는 말 자체가 좀 불편하게 느껴져요. 그 기준은 누가 정한 건지 모르겠고, 사람마다 골격이나 체형이 다 다른데, 숫자로만 예쁘다 아니다를 나눈다는 게 참 억지 같아요. 예전엔 그걸 몰라서 너무 고생했지만, 지금은 내 몸이 보내는 신호에 귀 기울이는 게 훨씬 중요하다는 걸 알아요.
제가 겪은 걸 친구들에게 이야기하면 다들 공감해요. 다들 한 번쯤은 ‘그 숫자’에 목매었던 경험이 있더라고요. 지금 돌이켜 보면, 건강하지 않은 몸으로 마른 몸매만 유지한다고 해서 삶이 더 행복해지지는 않더라고요. 오히려 예민해지고, 사람들과의 관계도 멀어지고, 나 자신도 자꾸만 미워하게 되니까요.
느낀 점과 정리하며
미용 체중, 사실 처음엔 예쁘기 위한 당연한 기준인 줄 알았어요. 그런데 그 기준을 지키는 과정에서 너무 많은 걸 잃었다는 걸 나중에야 알게 됐죠. 물론 외모에 신경 쓰는 건 나쁜 게 아니에요. 다만 그 기준을 외부에서 정해진 숫자에 맞추기보다는, 내 몸이 건강하고 편안하게 느끼는 상태를 스스로 알아가는 게 훨씬 더 의미 있는 일이라고 생각해요.
지금도 여전히 예쁘고 싶고, 예전보다 더 잘 꾸미고 살고 싶어요. 다만 예쁘다는 기준이 이전과는 확실히 달라졌어요. 건강하고 활기찬 모습, 자신감 있는 표정, 그런 것들이 더 큰 영향을 준다는 걸 깨달았거든요.
독자에게 전하는 한마디 팁
혹시 지금도 미용 체중이라는 말에 갇혀서 힘들다면, 숫자보다 거울 속 표정과 컨디션을 먼저 보세요. 그게 진짜 나를 위한 변화의 시작이에요.
한 줄 요약
“미용 체중이라는 숫자보다, 내 몸의 상태와 마음이 더 중요하다는 걸 알게 되었어요.”