서른아홉, 체력이 예전 같지 않더라고요
저는 올해 서른아홉이에요. 나이가 뭐 대수냐 싶었는데, 요즘 들어 몸이 말 안 듣는 게 느껴져요. 하루 종일 일하고 돌아와서 집안일 마무리하고 나면 녹초예요. 근데 이상하게 밤이 되면 배가 고파지더라고요. 배만 고픈 게 아니라 입이 심심하고, 뭔가 씹고 싶어져요. 어느 순간부터 그게 습관처럼 굳어졌어요.
처음엔 ‘야식 한 번 먹는다고 얼마나 찌겠어’ 했는데요. 그게 매일같이 반복되니까, 살도 찌고 속도 더부룩하고 잠도 자꾸 설쳐요. 처음엔 그냥 피곤해서 그런가 보다 했는데, 가만히 생각해보니 ‘자기전 음식’ 때문이더라고요.
습관처럼 먹었던 자기 전 한 끼
저녁은 보통 7시쯤 먹고, 애들 재우고 집안일 정리하고 앉으면 밤 10시 정도예요. 그때쯤 되면 허기가 지기 시작하죠. 그러면 냉장고에 있는 반찬 꺼내서 밥 한 숟갈, 냉동실에서 아이스크림 하나 꺼내먹고, 과자 몇 조각, 그렇게 하나둘 입에 넣다 보면 어느새 야식 한 그릇 뚝딱이에요.
솔직히 그 시간에 먹는 게 그렇게 맛있을 수가 없더라고요. 조용한 거실에서 혼자 먹는 야식, 뭔가 힐링되는 기분도 있었어요. 그게 더 문제였던 것 같아요. 맛이 아니라 감정에 의존하게 되니까 쉽게 끊을 수가 없더라고요.
몸에 이상 신호가 오기 시작했어요
야식을 매일같이 먹으면서도 당장 불편한 건 없었어요. 오히려 위로가 되고 스트레스도 풀리는 것 같았거든요. 그런데 어느 날부터인가 아침에 눈이 잘 안 떠지고, 얼굴이 퉁퉁 붓고, 속이 꽉 막힌 느낌이 들기 시작했어요.
처음엔 단순한 피로라고 생각했는데, 이상하게 그게 계속 이어지더라고요. 일주일 내내 피곤하고, 심지어 위가 쓰릴 때도 있었어요. 그러다가 병원에 갔더니 과식, 특히 야식이 원인일 수 있다고 하더라고요.
그 말을 듣고 충격을 받았어요. ‘내가 하루의 위로라고 생각했던 야식이 오히려 내 몸을 망치고 있었구나’ 싶더라고요.
야식 끊기로 결심한 계기
그날 집에 돌아와서 거울을 봤는데, 얼굴이 전보다 훨씬 둥글둥글해졌더라고요. 그제야 주변에서 “요즘 좀 살 오른 것 같아” 하던 말들이 떠올랐어요. 확실히 예전보다 살이 찐 게 보이더라고요.
그 순간 결심했어요. 이제 그만하자. 자기 전 음식, 그만 먹자. 물론 쉽지 않을 거란 건 알고 있었어요. 입이 심심한 것도 그렇고, 무엇보다 감정적으로 의지하고 있었거든요. 그래도 이대로는 안 될 것 같았어요.
처음엔 진짜 힘들었어요
처음엔 자기 전 음식 안 먹는 게 너무 힘들었어요. 매일 10시가 되면 입이 간질간질하고, 냉장고 앞에 가 있는 저를 발견하게 되더라고요. 손은 냉동실 열고 있고, 머리는 ‘안 먹기로 했잖아’ 하는 그 상황, 진짜 힘들었어요.
그래서 대체할 수 있는 걸 찾기 시작했어요. 예를 들면 따뜻한 물을 마신다든가, 무카페인 차를 마신다든가, 양치 먼저 해버린다든가요. 특히 양치가 효과 있었어요. 양치하고 나면 뭔가 다시 먹기 귀찮잖아요.
그리고 배가 고플 때는 삶은 달걀이나 방울토마토처럼 간단하면서도 부담 없는 걸 한 입 정도만 먹고 잤어요. 그 정도는 오히려 폭식을 막아주는 데 도움이 됐어요.
2주쯤 지나니까 변화가 보이기 시작했어요
처음 일주일은 힘들었어요. 밤마다 생각나고, 잠도 잘 안 오고, 꿈에서도 라면이 나올 정도였거든요. 그런데 이상하게도 10일쯤 지나니까 배가 덜 고파지더라고요. 입이 심심한 느낌도 덜하고, 자연스럽게 자기 전에 뭘 먹고 싶다는 생각이 줄어들었어요.
그와 동시에 몸도 변하기 시작했어요. 아침에 얼굴이 덜 붓고, 속이 훨씬 편했어요. 가장 눈에 띄었던 건 체중이 1.5kg 정도 빠졌다는 거예요. 운동량은 그대로였는데, 야식만 끊었을 뿐인데도 그 정도 변화가 있으니까 놀랍더라고요.
야식 끊고 난 후 생긴 좋은 습관들
야식을 줄이면서 하루 마무리 루틴이 바뀌었어요. 전엔 TV 보면서 뭘 먹었는데, 지금은 차 한 잔 마시면서 책 몇 장 넘기거나 스트레칭하고 잔답니다. 처음엔 지루했는데요, 익숙해지니까 오히려 이 시간이 더 좋더라고요.
그리고 생각보다 아침이 달라졌어요. 일어나면 속이 편하니까 하루가 훨씬 가볍게 시작돼요. 예전엔 아침밥 먹기가 힘들었는데, 요즘은 기분 좋게 식사도 할 수 있고요.
무엇보다 좋은 건 ‘내가 나를 조절할 수 있다는 자신감’이에요. 감정적으로 먹는 습관에서 조금씩 벗어나니까, 스스로에 대한 자존감도 올라가더라고요.
지금도 가끔은 흔들려요
물론 완벽하게 끊은 건 아니에요. 스트레스 심한 날은 지금도 라면 생각이 간절할 때가 있어요. 그럴 땐 아예 조금만 먹고 말자고 생각해요. 예전처럼 한 그릇 뚝딱이 아니라, 반만 끓이고 반은 남기자. 그럼 죄책감도 덜하고, 다음 날도 무리 없더라고요.
그런 유연함이 오히려 오래 유지하게 만드는 비결 같아요. 너무 억지로 참고, 자기 자신을 몰아붙이면 금방 포기하게 되더라고요. 저도 여러 번 경험해서 아는 이야기예요.
마무리하며
자기 전 음식, 누구나 한 번쯤은 빠지는 유혹이에요. 저도 그랬고요. 근데 그 유혹이 계속되면 어느 순간 내 몸이 힘들어지기 시작해요. 저처럼 위가 쓰리거나 얼굴이 붓고 피곤해지는 걸 느끼기 전에 한 번 돌아보세요.
처음엔 어렵지만, 습관은 바꿀 수 있어요. 저도 바꿨고, 지금은 그 덕분에 하루가 훨씬 건강해졌어요.
독자에게 전하는 팁
자기 전 음식, 끊기 어렵다면 처음엔 대체 음식으로 시작해보세요. 한 번에 다 바꾸려 하지 말고, 내 몸이 바뀌는 걸 느끼면서 천천히 바꿔보세요.
한 줄 요약
자기 전 음식 줄이니까 아침이 가벼워지고, 하루가 달라졌어요.